Джордж Бейли, честный и отзывчивый глава семейства, управляющий кредитной компанией в маленьком городке Бедфорд Фоллс, оказывается на грани отчаяния. Подавленный чередой неудач, он всерьез размышляет о том, чтобы свести счеты с жизнью. Небеса, видя его намерение отвергнуть величайший божественный дар, решают вмешаться, послав ему ангела-хранителя.
На помощь направляют Кларенса — доброго и приятного Ангела Второго Класса, который пока еще не заслужил свои крылья. Его задача — успеть отговорить Джорджа от рокового шаха, и в награду за успех он обретет крылья. Понимая, что времени почти не осталось, Кларенс находит верный путь: он показывает Джорджу, каким стал бы мир, если бы тот никогда не родился.