В 1987 году Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в крупном инвестиционном банке. Однако вскоре это учреждение прекращает существование из-за резкого падения индекса Доу-Джонса. Послушавшись совета своей жены Терезы, Джордан находит работу в скромной конторе, которая торгует малозначимыми акциями. Его агрессивная манера ведения переговоров с клиентами и природное обаяние очень скоро приносят заметный результат.
Белфорт сближается со своим соседом Донни, торговцем; они мгновенно находят общий язык и принимают решение основать собственную фирму. В штат они набирают нескольких друзей Джордана, а также его отца Макса, давая компании название «Стрэттон Оукмонт». Вне работы Белфорт ведет разгульную жизнь: он постоянно перемещается с одной вечеринки на другую, вступает в связи с проститутками и активно употребляет различные наркотики, включая кокаин и кваалюд. Со временем стремительным обогащением Джордана заинтересовывается агент ФБР.